Il test di formazione generale IELTS è rivolto a coloro che necessitano imparare la lingua inglese, non a scopo accademico, ma più generalmente per un’esperienza lavorativa e/o simili procedure annesse, ad esempio permessi di lavoro, documenti, programmi di formazione e simili. Il test, dunque, si concentra maggiormente sulle generiche competenze di sopravvivenza relativi a contesti sociali e lavorativi.